「聖誕老人」真面目曝光！
出版日期: Sunday, December 08, 2024
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聖誕老人「究竟長什麼樣子」，近日終於有科學家用3D科技重建出來。
首先，聖誕老人的形象，是源自於羅馬帝國時期米拉城（Myra）的主教聖尼古拉（Saint Nicholas、聖尼閣），傳聞他曾在夜晚爬上貧窮小孩家的屋頂，把金幣從煙囪投入，幫助這些孩子們逃過被賣掉的命運，後人為了感謝他，便定了聖尼古拉節（12月6日或12月19日，依宗教派系而定），聖誕老人（Santa Claus）的譯音就似於「聖尼古拉」。
大航海時代以後，美國的可口可樂公司將「身穿紅大衣、頭戴聖誕帽」的聖誕老人描繪出來並加入聲音，便是今日眾人較熟悉的形象；至於其居住地，與原始基督教傳說不同的是，現代民間普遍認為聖誕老人來自北極，並在第40屆世界聖誕老人大會（Santa Claus World Congress）上，重新議定丹麥屬地北美洲的格陵蘭島被為聖誕老人的居所所在，原因是「該地有眾多的馴鹿」。
然而，即便聖誕老人的形象已十分鮮明，但仍有不少人對其「真面目」感到好奇；根據《Daily Mail》報導，近日有科學家根據「聖誕老人」聖尼古拉的頭骨重建他的3D肖像，讓時隔約1700年後人們，終於看到聖誕老人的廬山真面目。
研究的主要負責人莫賴斯（Moraes）表示，團隊在獲得聖尼古拉研究中心（Centro Studi Nicolaiani）許可後，透過巴里大學（University of Bari）人體解剖學教授馬丁諾（Luigi Martino）於1950年代，所取得的聖尼古拉頭骨相關數據，先用3D技術重建頭骨，再用統計預測（statistical projection）的方式描繪出面部的輪廓。
莫賴斯接著指出，團隊也利用解剖學相關的形變技術（anatomical deformation technique）當作輔助，透過活人的頭部斷層掃描圖將虛擬建模進行細部調整，提高其與聖尼古拉的頭骨相似度；得出最終結果後，團隊將其分成2個部分，一組是以灰階呈現、較為客觀，一組則以聖尼古拉生前肖像畫為靈感，另外加上鬍鬚和服飾，使面貌較為生動。
然而，研究成果並不只是「知道真面目」而已，莫賴斯表示「根據研究成果得出的相關資訊，聖尼古拉的脊椎和骨盆明顯患有嚴重的關節炎，他的頭骨增厚現象，也可知道其生前應該常常頭痛，而他的日常飲食則以蔬果為主」。
此外，莫賴斯驚喜地表示，團隊最終得出的結果，與對現今聖誕老人形象有著深遠影響的1823年詩作《A Visit from St. Nicholas》描述的「面容寬闊（broad face）」意外符合，莫賴斯也形容「聖誕老人」聖尼古拉「頭部非常結實，擁有堅強又溫柔的臉」，似乎與我們心中的聖誕老人頗為接近；隨著聖誕節即將來臨，這則研究也剛好讓世人在慶祝的同時，見到聖誕老人的真實樣貌。
