全新宇宙爆炸類型 亮度比太陽高百倍
出版日期: Saturday, December 28, 2024
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一次偶然發現，科學家意識到宇宙存在一種全新爆炸類型，這些爆炸輸出的光與以往任何爆炸都不同，稱為 millinovae 事件。
過去數個月來，華沙大學團隊一直透過光學重力透鏡實驗（Optical Gravitational Lensing Experiment，OGLE）搜尋長達 20 年的數據，試圖尋找持續時間長的重力微透鏡事件，分析是否可能有大爆炸初期就形成的原初黑洞。
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結果團隊沒有找到任何黑洞，反而發現一些奇怪的恆星 X 射線輻射源。
OGLE 數據顯示，銀河系 2 個衛星星系大麥哲倫星雲（LMC）、小麥哲倫星雲 (SMC) 內，有數個物體幾個月內亮度增加 10～20 倍，有些甚至每隔幾年就反覆爆發 1 次，有些則在觀察期間只爆發 1 次。
其中一顆去年底爆發、名為 OGLE-mNOVA-11 的天體尤其引人注目，團隊趁其爆炸期間以南非大型望遠鏡（SALT）進一步獲得光譜數據，從中發現氦、碳、氮電離原子發射線，表明溫度極高；再透過 NASA 尼爾·格雷爾斯雨燕天文台觀察該物體，檢測到來自源頭的軟 X 射線，研究團隊推測，這些 X 射線是由加熱到超過 60 萬 ℃ 的氣體產生。
這溫度約宇宙已知最熱恆星 WR 102 的 3 倍，鑑於其距離我們超過 160,000 光年，OGLE-mNOVA-1 亮度約太陽 100 倍。
峰值亮度比典型新星低 1,000 倍
OGLE-mNOVA-11 的光學和 X 射線特性與典型新星、Ia 型超新星的光學和 X 射線特性未完全匹配，也不同於「矮新星」特徵，對於這些獨特宇宙爆炸，團隊認為 OGLE-mNOVA-11、ASASSN-16oh 和其他 27 個物體屬於一類新的瞬態 X 射線源，命名為 millinovae。
研究人員 Przemek Mróz 表示，millinovae 可能來自由 1 顆白矮星與 1 顆亞巨星組成的聯星系統，彼此互繞週期僅寥寥數天，因此物質很容易從亞巨星流向白矮星。
雖然目前尚不清楚 millinovae 事件的 X 射線發射如何產生，但團隊有 2 種假設，一種是 X 射線產生於亞巨星氣體撞擊白矮星的赤道周圍地帶，或者 X 射線來自白矮星表面微弱熱核失控。
該團隊將繼續即時監測這 29 個物體亮度，並等待下一次爆發，以更理解造成爆發的物理過程。
