啤酒面臨滅絕危機！專家研究室內啤酒花
出版日期: Tuesday, December 31, 2024
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「啤酒」的歷史可追溯至好幾個世紀，其重要性已成為社會必需品。然而，釀造啤酒的關鍵『啤酒花』，卻深受氣候變遷的威脅。由於全球氣溫上升、天災增加等現象，專家預測直至2050年的啤酒花產量與1989-2018年相比，將下降高達18.4%，對此，西班牙農業科技新創公司Ekonoke，研究在室內種植啤酒花，確保最受歡迎的酒精飲料能夠繼續存在，並且不會對地球造成損害。
Ekonoke誕生於2018年，最初專注於種植微型蔬菜，但在2020年因COVID-19被迫停止，隨後投入全新挑戰—啤酒花。Ekonoke創始人兼首席執行官Inés Sagrario 表示，當初他們首次提出要在室內種植啤酒花時，釀酒商紛紛告知這是不可能的任務，但他們堅持努力不懈，最終於2022年初實現。
啤酒花主要生長在德國南部、美國西北部太平洋地區，近年深受乾旱及高溫等極端氣候影響，2022年德國的啤酒花產量減少30%，品質下降了40%。它在啤酒中扮演著重要角色，主導著啤酒的苦味及香氣，因此質量比數量更重要。
Inés Sagrario 解釋，若啤酒花的品質較差，表示含有較少的苦味酸或較少的精油，此時就需要使用2倍的啤酒花來保持啤酒風味，但現在啤酒花產量卻越來越少；另外，啤酒多達300個不同品種，每種都有獨特風味，因此若失去特定品種，啤酒製造商就要被迫改變啤酒配方，這對他們來說都是一個巨大的挑戰。
因此，培育啤酒花是有必要的。Ekonoke的室內農場占地1000平方公尺，分成3個房間，每個房間約300平方公尺。他們的客製化垂直農業平台，為啤酒花創造了穩定、永續的生長環境，更為啤酒釀造商提供了全年可靠、優質的啤酒花來源。室內農場使用由再生能源驅動的受控自動化系統，確保每個品種維持最佳的生長條件。
Inés Sagrario表示，他們是在培育釀造業的未來，為釀酒商供應品質及產量穩定的啤酒花。公司宗旨在於保持一致、適應氣候變遷且可擴展，並確保釀酒商可定期收穫高品質啤酒花。
未來，該公司計劃規模擴大至11,000~12,000平方公尺的工業規模農場、10-12個房間，每個房間1,000平方公尺，且都有不同的生長週期，如此就能每周從一個房間收穫啤酒花，從而消除季節性波動的風險，為啤酒廠提供品質全年一致的啤酒花之外，在享受啤酒的同時也不會破壞環境，一舉好多得。
